Chicorée Witloof Zoom HF1 (Obtention INRA)
Cette variété produit au forçage des endives de qualité exceptionnelle. Bien adaptée au forçage en bacs, elle se récolte au bout de 3 à 4 semaines. A manger crue (en salade) ou cuite.
La Witloof, plus généralement connue sous le nom de chicon ou d’endive, n’existe pas à l’état naturel. Elle est issue du forçage, qui est une technique de jardinage particulière permettant d’accélérer le développement d’une plante en la plongeant dans des conditions propices à sa croissance hors saison. Les serres, par exemple, sont un type de forçage doux utilisé couramment à cet effet.
La technique a été développée au XIXème siècle : on laisse les racines se développer pendant 170 jours dans un environnement ensoleillé avant de les repiquer dans un endroit sombre et de laisser la magie opérer…
C’est cette technique qui lui confère ses feuilles blanches : l’endive est forcée dans une noirceur totale, ce qui empêche la production de chlorophylle, responsable de la couleur verte des plantes.
La chicorée est une plante pleine de surprises de la famille des Astéracées. Déjà cultivée lors de l’Antiquité, on sait qu’elle était présente jusqu’en Egypte.
Elle est consommée des racines jusqu’à la feuille et n’a jamais perdu de sa superbe depuis des millénaires. Salade, décoctions médicinales, plante fourragère… En voilà une qui a su se réinventer au cours de l’Histoire ! Elle a même volé la vedette au café durant les temps difficiles : sa racine, une fois séchée, torréfiée et broyée permet d’obtenir une boisson similaire et sans caféine. C’est exact : la chicorée en poudre que l’on trouve au supermarché provient de la même plante que la chicorée qu’on mange en salade.
- Adaptée au forçage en bacs
- Culture sans terre de couverture
- Obtention I.N.R.A.
Les différentes sortes de chicorée s’aiment tellement qu’elles cohabiteront à la perfection en se renforçant l’une l’autre. La mafia au jardin, ça leur va bien.
La chicorée aime aussi la présence du chou-fleur : cette association permet de gagner en place et d’optimiser l’arrosage.
Elle apprécie aussi être semée entre les pieds de tomate, car elle profite de leur ombre.
La chicorée peut aussi être associée à des plantes aromatiques comme l'aneth, le romarin, la sarriette, la sauge et le thym, et à des fleurs, comme le souci, la capucine, l'œillet d’inde, notamment pour prévenir les invasions de pucerons.
Surveiller l’arrivée de limaces et d’escargots. La pourriture du collet peut aussi survenir. En cas d’apparition, combattre le champignon immédiatement au risque de le voir s’implanter durablement dans le sol.
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Je sème
Semez en pleine terre à partir de début mai.
Déposez vos graines une à une sur des lignes distantes entre elles de 25 cm environ. Recouvrez d'un peu de terre et tassez légèrement avec le dos d'un râteau puis arrosez copieusement.
Éclaircissage : Lorsque les plants ont 3-4 feuilles, éclaircissez en arrachant les plantes les plus petites pour n'en laisser qu'une tous les 10 cm. Arrosez ensuite copieusement.
Arrachez les racines en octobre-novembre (5 mois après le semis). Laissez-les séchez une dizaine de jours sur le sol.
Raccourcissez les racines à l'aide d'un gros couteau à 20 cm et ne laissez que 3 cm de feuille.
Placez-les côte à côté dans un bac (20 cm de profondeur) rempli de tourbe. Ajoutez-en jusqu'à recouvrir les endives puis imbibez le bac d'eau. Recouvrez le bac d'un plastique noir et placez-le à 15-18°C. C'est ce qu'on appelle le forçage.
J'entretiens
Après le semis, vous pouvez travailler légèrement la terre en surface pour éviter que le sol ne forme une croûte qui empêcherait l'eau de bien s'écouler et favoriserait l'apparition de mauvaises herbes. On appelle cette technique le binage. Pour cela munissez-vous d'une binette et effectuez des mouvements de va et vient autour des plants. Attention à bien rester sur 2cm de profondeur maximum.
Lors du forçage, arrosez régulièrement la tourbe pour ne pas qu'elle se dessèche.
Je récolte
Récoltez les endives au fur et à mesure des besoins, environ 1 à 2 mois après le début du forçage. Elles se conservent plusieurs semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur.
